高锰酸钾在中性或弱碱性条件下反应，溶液由紫红色变为有棕褐色的二氧化锰析出。
这是由于Mn7+被还原成Mn4+，而MnO2不溶于水而析出。参见的反应包括高锰酸钾与可溶性硫酸盐、亚硫酸盐的反应，以及弱碱性条件下与烯烃、醇类等的反应等。
染色原理:高锰酸钾是一种氧化剂，很容易氧化浅表皮肤造成着色，以后在接触高锰酸钾时一定要注意不要灼伤皮肤，因为染色其实是对皮肤造成轻微腐蚀，所以要避免高锰酸钾接触皮肤，尤其是避免接触口、眼，否则可能造成更严重的后果。
高锰酸钾与磷酸的比例在**1: (0.15~0.3)**之间。
例如：配制高锰酸钾溶液时，如果高锰酸钾的量为1克，那么加入的磷酸量应为0.15克至0.3克。具体的量可以根据实验需求进行微调，但不建议超过此范围，否则可能会影响实验效果。
1.可以使用配位化合物的晶体场理论解释高锰酸根离子的紫红颜色。
2.可以通过物质的吸收光谱解释。
3.高锰酸根中中心原子的锰电荷高。
4.半径小、极化能力极强、容易使不易被极化的氧原子极化、从而在受到可见光照射的时候容易吸收频率较大。
5.跃迁、故而颜色较深、透射光的波长、反射光的波长较短、呈现紫色光。